파주시가 이달 10일부터 7월 21일까지 ‘치유농업 유관기관 연계 활성화 사업’을 추진한다. 이 사업은 지역 내 보건‧복지 분야 유관기관과 치유 농장을 연계해 건강 취약계층을 대상으로 치유농업 프로그램을 실시함으로써 시민 건강을 증진하는 동시에 지역사회복지와 농촌 경제를 살린다는 취지로 마련됐다.
‘치유농업 유관기관 연계 활성화 사업’은 사업은 단순한 농촌 체험을 넘어, 보건소, 복지기관, 치유농장 등의 유기적인 협력을 통해 과학적이고 체계적인 치유농업 프로그램을 개발하고, 이를 건강 취약 계층에 맞춤 제공함으로써 도시와 농촌의 상생, 농업과 복지의 만남을 실현하는 사업이다.
특히 이번 사업은 파주시 내 고령자, 장애인, 우울증 진단자 등 정서적 돌봄이 필요한 시민들을 중심으로, ‘텃밭 치유’, ‘허브 향기 테라피’, ‘농산물 요리’ 등 농업 활동을 통해 치유 효과를 거두는 프로그램으로, 6월 10일부터 7월 21일까지 진행한다.
참여자는 지역 내 치유농장 및 교육농장에서 식물을 가꾸고, 수확하며, 함께 어울리는 과정을 통해 정서적 안정과 사회적 유대감을 회복할 수 있다. 프로그램은 치유농업 전문가와 함께 구성되며, 참여 전·후에 심리측정 설문과 건강지표 분석을 통해 치유 효과를 객관적으로 분석할 예정이다.
김은희 파주시 도시농업과장은 “치유농업은 농업의 또 다른 가치, 즉 ‘사람을 살리는 농업’에 주목한 시도”라며 “치유가 필요한 이들이 자연 속에서 회복하고, 농업인에게는 소득과 보람이 함께하는 새로운 가능성이 될 것”이라고 말했다.
김상호기자
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